Denise van Rooijen; school moet een springplank zijn

‘Ik hou van reizen en ben nieuwsgierig naar hoe de wereld in elkaar zit,’ legt ze haar keuze voor het vak aardrijkskunde uit. ‘Dat is altijd zo geweest.’ Op haar veertiende ging Denise al zelf op pad naar het buitenland. Ook haar leerlingen wil ze eropuit laten gaan en ervaringen laten opdoen. Leerlingen moeten kunnen groeien en vertrouwen krijgen in eigen kunnen. School moet een springplank zijn.

Aansluiten bij hun belevingswereld
‘Ik wil alle leerlingen prikkelen en uitdagen,’ zegt ze. ‘Als er tijdens mijn lessen aardrijkskunde veel verdiepende vragen komen, heb ik het goed gedaan. Om dat te bereiken probeer ik de lessen aan te laten sluiten bij de belevingswereld van de leerlingen en nodig ik hen uit actief te onderzoeken en ontdekken. Zo hebben we onderzocht welke reis een cacaoboon aflegt en wat er allemaal bij komt kijken voordat er een lekkere chocoladereep in de winkels ligt. We hebben ook zelf chocola gemaakt van cacaobonen uit Ecuador.’

Trots op wat ze kunnen
Ook buiten de school is Denise actief met haar leerlingen, bijvoorbeeld bij het Varend Corso in juni. Drie dagen lang laten leerlingen dan de buitenwereld zien wat ze kunnen. ‘Aan het begin van het schooljaar staan ze al te springen om mee te doen,’ lacht Denise. ‘De leerlingen bedenken een thema, ontwerpen en maken het decor, schikken de bloemen, verzorgen de muziek en regelen soms zelfs sponsors. Twee jaar geleden gaven leerlingen ook interviews aan Streekomroep Twee — dan hoor je hoe trots ze zijn op wat ze hebben neergezet. Dat raakt me elke keer weer!